'Met een paar uur hulp kun je echt veel betekenen'

Soms is een paar uur hulp precies wat iemand nodig heeft. Een tuin opknappen, een kamer schilderen of helpen met een verhuizing: voor de één een kleine moeite, voor de ander een waardevolle steun. Daarom werken we voortaan samen met Stichting Present. Zo brengen we bewoners die een steuntje in de rug kunnen gebruiken in contact met vrijwilligers die graag iets voor een ander betekenen. Heeft u hulp nodig? Of wilt u juist helpen? Dan is dit misschien iets voor u.

Julia ’t Hart en Cees Vermaat weten als geen ander hoeveel je met een paar uur vrijwilligerswerk kunt betekenen. Beiden zijn actief bij Stichting Present Vlaardingen & Schiedam en vertellen enthousiast over de projecten die zij begeleiden. “Bij Present werken we altijd met groepen vrijwilligers”, vertelt Julia. “Dat kan een groep vrienden, collega's, familieleden of studiegenoten zijn. Maar je kunt je ook individueel aanmelden en aansluiten bij een van onze flexgroepen. Dat is bovendien een leuke manier om nieuwe mensen te leren kennen.”

Laagdrempelig

Een vrijwilligersproject duurt niet langer dan een ochtend, middag of avond. “Dat maakt het laagdrempelig”, zegt Cees. “Natuurlijk mag je vaker meedoen – graag zelfs – maar het hoeft zeker niet.” De projecten zijn heel verschillend. Soms steken vrijwilligers de handen uit de mouwen in een tuin of woning die een opknapbeurt kan gebruiken. Een andere keer organiseren ze een high tea, een spelletjesmiddag of een gezellige activiteit voor mensen die behoefte hebben aan wat extra aandacht.

Blij met samenwerking

Stichting Present is een landelijke organisatie en actief in zo'n 75 gemeenten. Present Vlaardingen & Schiedam bestaat sinds 2019 en werkt sinds kort samen met Woonplus. Leefbaarheidsregisseur Mart is blij met die samenwerking. “Wij komen regelmatig situaties tegen waarin een groep vrijwilligers echt van betekenis kan zijn. Denk aan een overwoekerde tuin van een huurder of een rijtje tuinen dat samen wel een opknapbeurt kan gebruiken. Als woningcorporatie kunnen wij dat niet altijd zelf oppakken. Dan is het mooi dat we de hulp van Present kunnen inschakelen.”

Niet achterover leunen

Voorlopig we een jaar met elkaar samenwerken. Daarna bekijken we hoe de samenwerking is bevallen. Mart en collega Enzo dragen projecten aan, maar ideeën van huurders zijn minstens zo welkom. Enzo benadrukt daarbij dat de inzet van vrijwilligers niet betekent dat bewoners achterover kunnen leunen. “We vinden het belangrijk dat mensen zelf betrokken zijn. Vrijwilligers helpen graag een handje, maar uiteindelijk hopen we dat bewoners daarna ook zelf verder kunnen. Juist dat maakt een project zo waardevol.”

Twee linkerhanden?

Voor vrijwilligers is er volop keuze. Julia: “Hou je van klussen of tuinieren, dan koppelen we je aan een praktisch project. Heb je twee linkerhanden, dan kun je bijvoorbeeld gaan wandelen, een spelletje doen of een activiteit begeleiden voor mensen die zich eenzaam voelen. En wie liever organiseert dan uitvoert, kan coördinator worden en projecten begeleiden. Voor iedereen is er wel een passende rol.” Een extra kracht van Stichting Present is dat complete groepen zich kunnen aanmelden. Cees: “Met collega's, vrienden of familie samen iets doen voor een ander levert vaak veel mooie gesprekken op. Je bent een paar uur bezig, maar de impact is vaak veel groter. Voor de hulpvrager én voor de vrijwilligers zelf.”